Ajustando el tamaño de impresión

  Una de las cuestiones de la fotografía digital que más confusión presenta es el tamaño y la resolución de las imágenes.

  Aclararé primero que toda imagen digital, provenga de una cámara o de una película escaneada, está formada por un número determinado de píxeles. El píxel es la unidad mínima que compone una imagen digital y podemos imaginarlo como un diminuto punto de un determinado color entre millones de colores posibles o bien de un determinado tono de gris  en una imagen en blanco y negro.

  Gracias a las limitaciones de nuestra visión, cuando estos  píxeles son lo suficientemente pequeños, no podemos verlos como puntos individuales, sino como su conjunto, aparentando  una imagen de tono continuo. Esto no es nuevo. Llevamos años viendo imágenes impresas en revistas  que parecen perfectas imágenes multicolor cuando en realidad están formadas por diminutas gotas de tinta de tan sólo 4 colores: Amarillo, Magenta, ,Cyan y Negro.

Detalle ampliado de una  parte de la imagen donde se observan  los píxeles individuales.

  Volviendo a nuestros píxeles, tenemos una imagen formado por un número determinado de ellos distribuidos en una matriz bidimensional de ' X ' píxeles de alto por ' Y ' píxeles de ancho que resulta en una imágen de ' XY ' píxeles. Veamos un ejemplo:

  Hemos abierto en Photoshop una imagen de una cámara CanonEOS 10D, de 6 megapixeles y seleccionado la opción ' Imagen/Tamaño de la imagen '. El el cuadro ' Dimensiones viendo que esta compuesta por 2048 píxeles de ancho por 3072 píxeles de ancho, esto es algo más de 6 millones de píxeles por cado color Rojo, Verde y Azul, 18 millones en total.

La resolución.

  Hasta ahora todo está bastante claro y se presta a pocas confusiones. Tenemos  un conjunto de valores digitales en un archivo almacenado en un disco duro o una tarjeta de memoria que componen una imagen. Pero para poder disfrutar de esa imagen  tenemos que transformarla en algo físico que nuestros ojos puedan interpretar. Para ello nos valdremos de algún tipo de ingenio que llamaremos ' dispositivo de salida ' y que habitualmente será una pantalla de ordenador o una impresora.

  Para cumplir su misión, el dispositivo de salida leerá cada uno de los valores correspondientes a cada píxel del archivo digital y los distribuirá uniformemente sobre una superficie, bien sea la pantalla de un monitor, bien sea una hoja de papel, de un tamaño determinado. La distancia que separa cada uno de estos píxeles en el soporte físico que los contiene es lo que conocemos como Resolución.

  La resolución se mide en píxeles/unidad_de_longitud siendo  la unidad de longitud habitual la pulgada ( 25,4 milímetros) por aquello de que el que inventa pone el nombre. Podemos ver entonces que la resolución está íntimamente relacionada con el dispositivo de salida y que esta determinará el tamaño  que ocupará en el espacio nuestra imagen digital.

  En la imagen superior, he seleccionado deliberadamente 72 píxeles/pulgada como valor para la resolución. Este es un valor normal para cualquier monitor de ordenador. Vemos que en este caso, nuestra imagen tiene un tamaño de unos 105x72cm. Con toda seguridad nuestro minitor no será tan grande, por lo que si visualizamos la imagen al 100% de su tamaño, sólo podremos ver una pequeña parte de la misma.

La impresora como dispositivo de salida.

  La resolución de un monitor, 72 píxeles/pulgada, es un valor relativamente pequeño, por lo que nuestra imagen alcanza con facilidad un gran tamaño tan grande que deberemos reducirla para que quepa cómodamente en nuestra pantalla y poderla contemplar en su totalidad como sucede en el caso de que queramos mostrar nuestra imagen en Internet.

  Con las impresoras sucede algo bien diferente. Como dije más arriba, para que una imagen formada por píxeles parezca de tono continuo, estos píxeles deben ser suficientemente pequeños como para engañar a nuestra vista y esto, sobre el papel implica colocar al menos 200 píxeles/por cada pulgada de papel. La mayor parte de las impresoras, sin embargo utilizan resoluciones superiores, normalmente de 300 y 360 píxeles/pulgada. Con estas resoluciones, los píxeles estarán tan juntos que el tamaño que ocupará nuestra imagen sobre el papel se reducirá drásticamente.

  Escribiendo la resolución de salida adecuada a nuestra impresora, 360 píxeles/pulgada en este caso, ( con el  cuadro Remuestrear imagen desactivado ) observamos que nuestra imagen, que antes superaba el metro de altura, alcanza ahora apenas los 15x22 centímetros.

Interpolación al rescate.

 Si estas leyendo este artículo, probablemente es porque piensas encargar una copia de gran tamaño. Se lo que estás pensando. Acabas  de descubrir que tu cámara no es capaz de capturar el suficiente número de píxeles como para obtener una ampliación tan grande como tu querías. No te preocupes, la solución es sencilla y se llama Interpolación. La interpolación es una función matemática cuyo resultado nos generará valores para nuevos  píxeles tomando como entrada de datos los valores de los píxeles adyacentes.

  Es decir, la interpolación inventa nuevos píxeles basándose en los que tiene alrededor. Por supuesto la interpolación no conseguirá que tu imagen tenga más detalles, pero si que tenga más píxeles y que estos sean lo suficientemente pequeños como para que tu imagen impresa en el papel parezca de tono continuo, por muy grande que sea el tamaño final de tu fotografía.

 Nuevamente y gracias a los límites de nuestra visión y a los impuestos por la profundidad de campo, es posible crear copias de gran tamaño de aspecto excelente partiendo de archivos digitales más pequeños de  lo que en un principio cabría pensar. Utilizando nuestra calculador, podrás obtener una estimación del tamaño máximo posible para tu  copia, en función de la resolución de tu cámara y de la distancia de observación.

¿ Crees que nuestra calculadora es demasiado optimista ? Piensa en como percibes la calidad imagen de  una pantalla TFT de 42", con una  resolución típica de 1 megapíxeles ( 1280x768 )  desde  unos 3 metros de distancia.

  Para activar la interpolación en Photoshop, solo tendremos que marcar la casilla ' Remuestrear imagen ' e introducir el nuevo dato de anchura o altura que deseamos. El resto es un proceso completamente automático que no requiere más intervención por tu parte.

Un caso práctico.

  Supongamos que has decidido encargarnos, una ampliación de 40x60 centímetros a partir de tu imagen de 6 megapíxeles. Como nosotros imprimimos a 360 ppp ( ppp= píxeles por pulgada ), tendrás que escribir este valor en el cuadro Resolución. Activarás el cuadro Remuestrear la imagen y Restringir proporciones, de esta forma al escribir uno sólo de los   valores deseados de  Altura o Anchura, el otro se calculará de forma automática. El algoritmo de interpolación adecuado para ampliar el tamaño de una imagen es  Bicúbica más suavizada, o, si no está disponible,  solamente Bícubica.

  Observa también como ha aumentado el número de píxeles de tu imagen pasando de los 3072x2048 píxeles a 8504x5669 lo que hace un total de casi 140 millones de píxeles, un valor muy superior a la mejor de las cámaras digitales actuales.

  Ahora, casi 120 millones de píxeles son inventados y no aportan ninguna información real a tu imagen. Esto puede parecer demasiado, pero no te preocupes. Observada desde la distancia suficiente ( 1,5 veces la diagonal aproximadamente ) tu imagen parecerá perfectamente nítida. Si te acercas más te darás cuenta que los detalles se difuminan pero tu imagen sigue pareciendo de tono continuo; los píxeles no se ven.

  Ahora, solo  queda aplicar a tu imagen el filtro >>máscara de enfoque, y guardar una copia en formato JPG calidad 10. Este será el archivo que deberás >>enviarnos para que podamos imprimir  tu copia en papel.

  Si el tamaño de tu copia en papel es mayor de 40x60 cm. puedes utilizar opcionalmente un valor de  180ppp en lugar de 360 ppp.